Dans le domaine hospitalier et scientifique, la prévention en termes de risque d'infection est véritablement fondamentale et s'effectue à travers la la stérilisation.
Littéralement donc,la notion de stérilisation englobe tout procédé physique ou chimique conduisant à la destruction de tout type de micro-organisme ou d'agent biologique potentiellement pathogène.
Cela devient donc un moment clé dans le parfait fonctionnement des blocs opératoires ou des laboratoires de chimie.
Voyons les différentes méthodes destérilisation couramment utilisée.
L'importance de la stérilisation dans le domaine médical
En effet, tout instrument qui entre de quelque manière que ce soit en contact avec l'organisme humain, notamment avec ses muqueuses ou ses cavités stériles, doit être soumis à un processus de stérilisationpour éviter les risques d'infection et de contamination.
La stérilisation des instruments chirurgicaux peut être réalisée de différentes manières.Les quatre principaux agents stérilisants sont la vapeur saturée , l'oxyde d'éthylène, l'acide peracétique et le peroxyde d'hydrogène .
La technique de stérilisation à la vapeur saturée exploite l'action d'un courant de vapeur, chauffée jusqu'à 134°, pendant une durée de 5 à 7 minutes.C'est la méthode la plus utilisée car la chaleur humide est le moyen le plus sûr, le plus économique et le moins polluant de toutes les méthodes de stérilisation.
L'oxyde d'éthylène est un autre excellent agent stérilisant, mais ne peut être utilisé qu'en milieu médical/hospitalier en raison de sa haute inflammabilité et de sa toxicité,et uniquement par du personnel formé et spécialisé.
C'est un gaz qui imprègne longtemps les objets traités, qui pour cette raison même doivent ensuite être laissés longtemps dans des environnements aérés pour faciliter l'élimination de ce stérilisant.Par alkylation, l'éthylène remplace les particules de micro-organismes potentiellement infectieux au niveau atomique, provoquant leur mort.
En plus de sa toxicité, d'autres contre-indications à cette méthode sont certainement les coûts élevés et les délais longs,à tel point que les entreprises hospitalières s'appuient souvent sur une gestion externe pour ce type de stérilisation.
Un autre agent chimique utilisé dans les processus de stérilisation est l'acide paracétique. Dans ce cas, l'objet est immergé dans une solution acide et à pH neutre, dans un appareil en circuit fermé.Mais même dans ce cas, la substance, excellente comme germicide, présente une toxicité élevée qui interdit son utilisation à des opérateurs mal formés.
Il faut alors considérer que tous les types de matériaux ne se prêtent pas à un procédé de stérilisation à l'acide paracétique.Cependant, il est particulièrement adapté au traitement de dispositifs diagnostiques et thérapeutiques mini-invasifs (par exemple des endoscopes) qui peuvent être immergés dans une solution liquide.
Enfin, la stérilisation des instruments chirurgicaux est également possible à l'aide de peroxyde d'hydrogène, sous forme de plasma gazeux ou de vapeur.De nombreux matériaux peuvent être désinfectés avec ce gaz, du plastique aux métaux, en passant par les composants électroniques très délicats comme les outils utilisés en microchirurgie.
Il s'agit d'une méthode de stérilisation très avancée.Le peroxyde d'hydrogène est utilisé dans un champ électrique très puissant, qui permet aux électrons de se détacher des particules de peroxyde, les transformant en radicaux libres, qui à leur tour ont une très grande capacité à endommager les membranes cellulaires des agents pathogènes,s'avérant ainsi être un germicide parfait.
La stérilité de ce système peut durer jusqu'à 12 mois et ne présente de plus aucun risque pour les opérateurs, étant donné que le gaz est composé uniquement d'eau et d'oxygène et peut être utilisé à une température de 40-45°C.
Les principaux instruments de stérilisation
Les principaux dispositifs de stérilisation sont les 3 autoclaves, les lampes germicides et les stérilisateurs.
Parallèlement, des indicateurs chimiques et biologiques particuliers sont également utilisés, utiles pour surveiller l'ensemble du processus de stérilisation.
Une grande responsabilité en ce sens incombe à l'opérateur, qui a pour tâche de vérifier tout le matériel médical avant son utilisation, de s'occuper de la stérilisation des instruments et de connaître parfaitement leurs méthodes et leur fonctionnement.
Il faut donc toujours opérer en toute sécurité, pour la santé du patient mais aussi de l'équipe de professionnels qui interviennent.
Les autoclaves
Les autoclaves sont des appareils adaptés à la réalisation de stérilisation à la vapeur.Ils sont constitués d'une chambre de stérilisation, entourée d'une cavité, et d'une pompe aspirante nécessaire pour évacuer l'air de la chambre. Il y a alors une ou deux portes étanches opposées et l'ensemble de l'appareil est recouvert de panneaux d'acier.
Il en existe de différents types et tailles, dotés de technologies de plus en plus sophistiquées.
Avant de les utiliser, il est conseillé d'effectuer des cycles de contrôle préétablis, qui servent à vérifier leur étanchéité et la pénétrabilité de la vapeur.
Un cycle normal de stérilisation à la vapeur est composé de trois phases : chauffage, stérilisation proprement dite et séchage avec balance barique.
L'autoclave chauffe ensuite avec des cycles de vide qui ont pour tâche de vider l'air à l'intérieur de la chambre. Commence alors l’injection de vapeur, dont la pression et la température varient en fonction du matériau à stériliser.
Vient ensuite une phase de maintenance informatique au cours de laquelle sont insérés les éléments à stériliser.La vapeur fait son travail pendant le temps nécessaire.
La phase finale de séchage et d'équilibrage de pression implique un cycle de vide qui élimine la vapeur et favorise le séchage de la charge, en éliminant également la vapeur condensée.
Un instrument encore humide peut facilement être contaminé par des microbes environnementaux.S'ensuit enfin un équilibrage de pression qui permet le retour à la pression atmosphérique correcte à l'intérieur de la chambre.
Plusieurs accessoires et pièces détachées sont également disponibles pour les autoclaves à vapeur,comme par exemple récipients perforés qui peuvent être insérés dans l'autoclave et ne permettent pas à l'opérateur de toucher directement les instruments à stériliser.
La stérilisation est un processus véritablement particulier et dédié, qui doit être surveillé en permanence selon des paramètres bien définis.C'est précisément pour cette raison qu'il existe des indicateurs chimiques et biologiques particuliers qui attestent de l'exactitude des valeurs au cours du processus.
Les indicateurs chimiques peuvent être des indicateurs de process, à appliquer à l'extérieur de chaque récipient à stériliser, ou des indicateurs de stérilisation variables avec la température à insérer à l'intérieur.Les indicateurs biologiques, quant à eux, sous forme de bandelettes, contiennent des spores capables de mettre en évidence le niveau de stérilisation d'un matériau.
Lampes germicides
Un autre outil utilisé dans les processus de stérilisation est la lampe germicide.
L'élimination des agents microbiologiques potentiellement pathogènes est réalisée par irradiation du matériau aux rayons ultraviolets à l'aide d'une lampe,à placer dans une cabine spéciale.
Il s'agit d'un appareil de petite taille, dont la puissance et la consommation peuvent varier, et qui est facilement mobile.
Il s'avère particulièrement utile pour maintenir une stérilisation réalisée éventuellement avec un autoclave.En effet, les rayons UV ne chauffent pas les matériaux qui sont donc toujours prêts à l'emploi. Un capteur éteint automatiquement la lampe à l'ouverture de la porte, n'exposant ainsi pas l'opérateur aux rayons UV.
Stérilisateurs
Les machines de stérilisation sont des machines qui effectuent le processus de stérilisation en utilisant d'autres méthodes.Il existe sur le marché des appareils à air chaud, qui fonctionnent par thermoventilation du matériau, garantissant ainsi une stérilisation à sec.
Il existe également des stérilisateurs à billes, recommandés pour la stérilisation du matériel ambulatoire,qui garantissent un processus rapide (quelques minutes) pour les petits instruments chirurgicaux tels que les sondes et les miroirs. Ils conviennent très bien aux cabinets dentaires mais aussi aux vétérinaires ou aux tatoueurs et aux salons de beauté. Ils fonctionnent à une température de 230°, ce qui garantit la destruction des éventuels micro-organismes présents.
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